어머니를 위해서라면

미국 최고 명문대를 나와 촉망받는 변호사로 엘리트 코스를 걷던 재미 한인 2세 여성이 병약한 홀어머니를 간호하기 위해 부와 명예를 내던졌다. 현대판 효녀 심청 같은 이야기의 주인공은 시카고에 사는 ‘새러 수 존스’. 그녀는 조그만 아파트에서 중증 관절염으로 거동이 불편하신 홀어머니를 최선을 다해 간호하면서 SAT를 준비하는 학생들을 가르치고 있다. 존스의 이력은 화려하다. 하버드대 경제학과와 법과대학원 졸업, 미 국무부 인턴, 매킨지 뉴욕본사 컨설턴트, 룹스 & 그레이 로펌 변호사 등등……. 특히 2001에서 2004년 로펌 보스턴지사에 근무할 때 그녀의 연봉은 보너스를 빼고도 15만 달러에 달할 정도였다. 1996년에는 하버드에서만 100대 1의 경쟁을 뚫고 모두가 선망하는 직장인 메킨지에 입사했다. 그러던 그녀가 2년 전 돌연 변호사를 그만두고 고향인 시카고로 돌아와 연수입이 5만 달러 남짓하는 가정교사 일을 하고 있는 것이다.

“어머니를 돌봐야 하는데 바쁜 변호사 생활과 병행하기가 어려웠어요. 이 부분이 늘 부담이 돼 엄마와 제가 서로에게 미안했죠. 성공했다고 행복한 건 아니잖아요. 지금처럼 내가 사랑하는 사람을 돌보며 사는 지금이 너무 행복해요.”

<어머니를 위해서라면>